«Μια φορά κι έναν καιρό, ζούσαν τέσσερα μικρά κουνελάκια και τα ονόματά τους ήταν – Φλόπσι, Μόπσι, Κότον-τέιλ και Πίτερ. Ζούσαν με τη Μητέρα τους σ’ ένα σωρό από άμμο, κάτω από τις ρίζες ενός πολύ μεγάλου έλατου.»
Ναι, καλά αναγνωρίσατε την αρχή της ιστορίας, πρόκειται για το παραμύθι που εξιστορεί τις περιπέτειες του μικρού Πίτερ Ράμπιτ, του αγαπημένου ήρωα των παιδιών και όχι μόνο. Σήμερα όμως θα μιλήσουμε για τη δημιουργό του, τη Μπέατριξ Πότερ, την καταπληκτική γυναίκα που κρύβεται πίσω από αυτό το μικρό κουνελάκι.

Παιδική Ηλικία
Η Χέλεν Μπέατριξ Πότερ γεννήθηκε τον Ιούλιο του 1866 στο Λονδίνο. Η οικογένειά της ήταν πολύ εύπορη κι εκείνη μεγάλωσε με όλες τις ανέσεις έχοντας γκουβερνάντες και δασκάλους στο σπίτι. Σαν παιδί είχε διάφορα μικρά κατοικίδια όπως κουνέλια, ποντίκια, βάτραχους, σαύρες κι έναν σκαντζόχοιρο ενώ πεταλούδες και άλλα έντομα της τραβούσαν πάντα το ενδιαφέρον. Μαζί με τον αδελφό της πέρναγαν αμέτρητες ώρες να παρατηρούν και να ζωγραφίζουν τα ζωάκια τους όσο πιο πιστά τους επέτρεπε η ηλικία τους. Τα περιποιούνταν με ιδιαίτερη φροντίδα και τα αποχωρίζονταν σπάνια, παίρνοντάς τα μαζί τους ακόμα και όταν πήγαιναν διακοπές. Οι διακοπές τους ήταν πάντοτε στην εξοχή, ένας πραγματικός παράδεισος για τα δύο αδέλφια που είχαν την ευκαιρία να συναντήσουν ακόμα περισσότερα ζώα κατά τη διάρκεια των περιπλανήσεών τους.
Όταν η Μπέατριξ άρχισε να μεγαλώνει, το ενδιαφέρον της για τα φυτά και τα ζώα παρέμεινε αμείωτο, εξακολουθούσε να διαβάζει γι’ αυτά, να τα παρατηρεί προσεκτικά και να τα ζωγραφίζει. Η έφηβος πλέον Μπέατριξ επισκέπτονταν όσο πιο συχνά μπορούσε τις γκαλερί του Λονδίνου ενώ ταυτόχρονα μελετούσε φυτολογία, εντομολογία, ζωολογία και μυκητολογία δίπλα στους πιο λαμπρούς επιστήμονες της εποχής: ειδικά η συλλογή με τα λεπτομερή σκίτσα της φτιαγμένα με νερομπογιά που απεικόνιζαν διάφορα είδη μανιταριών θεωρείται επιστημονική αποκάλυψη.

Επαγγελματίας καλλιτέχνης
Η πρώτη φορά που έβγαλε χρήματα από τα σκίτσα της ήταν τη δεκαετία του 1890, όταν σχεδίασε Χριστουγεννιάτικες κάρτες και κατάφερε να τις πουλήσει χωρίς δυσκολία. Ακολούθησε η πώληση κάποιων σκίτσων της για την εικονογράφηση ενός βιβλίου κι αυτό ήταν που την έκανε ν’ αποφασίσει πως θέλει να εκδώσει το δικό της βιβλίο, με τις δικές της ιστορίες και τις δικές της ζωγραφιές.
Η πρώτη προσπάθεια της Μπέατριξ να εκδώσει τις ιστορίες της έγινε το 1900, αλλά δυστυχώς χωρίς το πολυπόθητο αποτέλεσμα. Γι’ αυτό και την επόμενη χρονιά αποφάσισε να χρηματοδοτήσει η ίδια την έκδοση του βιβλίου της και να το δωρίσει στην οικογένεια και τους φίλους της.
Όμως δε σταμάτησε τις προσπάθειες και τελικά στις 2 Οκτωβρίου του 1902 «Η Ιστορία του Πίτερ Ράμπιτ» εκδόθηκε και γνώρισε αμέσως τεράστια επιτυχία. Και φυσικά γρήγορα ακολούθησαν κι άλλοι σκανταλιάρικοι ήρωες. Τα λατρεμένα βιβλία της Μπέατριξ Πότερ ήταν πάντοτε αστεία και διασκεδαστικά, δεν έκρυβαν μαθήματα ζωής όπως συνηθίζονταν στα παιδικά βιβλία εκείνης της εποχής – εστίαζαν κυρίως στη διασκέδαση των παιδιών και οι υπέροχες ζωγραφιές της έκαναν τα παιδικά μυαλουδάκια να ζαλίζονται από χαρά.
Κάθε χρόνο εκδίδονταν δύο με τρία βιβλία της Μπέατριξ, συνολικά 23 βιβλιαράκια με παιδικές ιστορίες, τα οποία μέχρι σήμερα έχουν πουλήσει περισσότερα από 250 εκατομμύρια αντίτυπα σε ολόκληρο τον κόσμο. Τα παιδιά λάτρευαν να ξεφυλλίζουν τα βιβλία της, δε χόρταιναν να παρατηρούν τις λεπτομερείς ζωγραφιές της και να γνωρίζουν τη ζωή στην εξοχή μέσα από τα μάτια της.
Ως μια καλή επιχειρηματίας, η Μπέατριξ φρόντισε να προωθήσει τον Πίτερ Ράμπιτ και μέσω άλλων προϊόντων, όπως επιτραπέζια παιχνίδια, κουβερτούλες και κουκλάκια. Μ’ αυτόν τον τρόπο κατάφερε πολύ γρήγορα να είναι απολύτως ανεξάρτητη οικονομικά κάτι πολύ σπάνιο για μια γυναίκα της εποχής της.

Αναγνωρισμένη Συγγραφέας
Όταν η Μπέατριξ ήταν σχεδόν 40 ετών και μετά τον ξαφνικό θάνατο του αρραβωνιαστικού της, αποφάσισε να εγκαταλείψει το κοσμικό Λονδίνο και να μετακομίσει στην αγγλική εξοχή που τόσο αγαπούσε. Αγόρασε μια φάρμα στη Λέικ Ντίστρικτ κάνοντας επιτέλους το όνειρό της πραγματικότητα. Η φάρμα της είχε πρόβατα, αγελάδες, γουρουνάκια και κοτόπουλα και η Μπέατριξ δούλευε σκληρά για να την κάνει επιτυχημένη ενώ ταυτόχρονα συνέχισε να γράφει και να εκδίδει τις ιστορίες της. Το 1913, σε ηλικία 47 ετών παντρεύτηκε το δικηγόρο της Γούιλιαμ Χίλις και μαζί απέκτησαν μια τεράστια περιουσία επεκτείνοντας όλο και περισσότερο τη γη τους, αγοράζοντας όλο και περισσότερες φάρμες σε μια προσπάθεια να διατηρήσουν τη φυσική ομορφιά της περιοχής.

Θάνατος
Με το θάνατό της από πνευμονία το Δεκέμβρη του 1943, η Μπέατριξ Πότερ άφησε σχεδόν όλη της την περιουσία στο National Trust, ένα φιλανθρωπικό οργανισμό που προστατεύει τη φύση στην Αγγλία και την Ουαλία. Η υπόλοιπη περιουσία πέρασε στο National Trust μετά το θάνατο του συζύγου της Γουίλιαμ, ο οποίος ακολούθησε το παράδειγμα της Μπέατριξ. Χάρη σ’ αυτούς ιδρύθηκε το Εθνικό Πάρκο της Λέικ Ντίστρικτ και αν και οι ίδιοι δεν απέκτησαν ποτέ παιδιά, φρόντισαν να διατηρήσουν ανέπαφο αυτό το υπέροχο κομμάτι της αγγλικής εξοχής ώστε να το χαρούν οι επόμενες γενιές.
The Beatrix Potter Society | Celebrating Beatrix Potter’s Life & Work
Κείμενο: Χρυσάνθη Ξηρουχάκη
Στο EveryWoman.gr χαιρόμαστε όταν θέλεις να αναδημοσιεύσεις κάποιο post μας. Θα σε παρακαλούσαμε όμως να αναφέρεις πάντοτε την πηγή βάζοντας ένα link, ώστε να γνωρίσουν κι άλλοι το blog/magazine μας. Ευχαριστούμε πολύ.
Όλα τα posts του EveryWoman.gr αφορούν στις προσωπικές μας απόψεις και είναι γραμμένα σύμφωνα με το δικό μας γούστο. Στόχο έχουν να σε εμπνεύσουν για κάτι καινούργιο. Θα χαρούμε πολύ να μας στείλεις και δικές σου προτάσεις και ιδέες στο info@everywoman.gr.